Liver cancer

Leberkrebs entwickelt sich oft nach Jahren von Leberschädigung und Vernarbung, die als Zirrhose bezeichnet werden. Eine langfristige Hepatitis-B- oder Hepatitis-C-Infektion, starker Alkoholkonsum und Fettlebererkrankung erhöhen das Risiko. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwischen Risikofaktoren, die du beeinflussen kannst, und solchen, die du nicht beeinflussen kannst. Höheres Alter, männliches Geschlecht und eine Familienanamnese erhöhen das Risiko ebenfalls, und seltene erbliche Erkrankungen wie Eisenüberladung können auch eine Rolle spielen. Zu den weiteren Risikofaktoren für Leberkrebs gehören Rauchen, Adipositas, Typ-2-Diabetes und die Belastung mit Giftstoffen aus bestimmten Schimmelpilzen in verunreinigten Lebensmitteln.

Genetische Risikofaktoren

Genetische Faktoren können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Leberkrebs zu erkranken, auch wenn die meisten Fälle nicht durch vererbte Veränderungen verursacht werden. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Wenn Leberprobleme in der Familie vorkommen, kann eine Ärztin oder ein Arzt eine genetische Beratung oder Testung vorschlagen, um dein persönliches Risiko besser einzuschätzen. Wenn du familiär bedingte Risiken kennst, können bei frühen Anzeichen von Leberkrebs früher Kontrollen veranlasst werden.

• Familienanamnese: Wenn ein naher Verwandter an Leberkrebs erkrankt ist, spricht das für ein gemeinsam vererbtes Risiko. Das bedeutet nicht, dass du selbst Krebs entwickeln wirst, kann aber frühere Kontrolluntersuchungen oder eine genetische Beratung sinnvoll machen.

• Hereditäre Hämochromatose: Eine vererbte Neigung, zu viel Eisen zu speichern, kann das Lebergewebe schädigen. Menschen mit HFE-Genvarianten haben ein höheres Risiko für ein hepatozelluläres Karzinom, die häufigste Form von Leberkrebs, wenn die Eisenüberladung nicht kontrolliert wird.

• Alpha-1-Antitrypsin: Dieses vererbte Ungleichgewicht des Proteins kann zu Vernarbung der Leber und Zirrhose führen. Diese Schädigung erhöht das langfristige Risiko für Leberkrebs, insbesondere für ein hepatozelluläres Karzinom.

• Morbus Wilson: Eine vererbte Störung des Kupferstoffwechsels kann zu Leberentzündung und Vernarbung führen. Ohne wirksame Behandlung steigt das Risiko für Leberkrebs im Laufe der Zeit.

• Glykogenspeicherkrankheiten: Bestimmte Enzymdefekte (wie Typ I und III) vergrößern die Leber und belasten sie. Diese Erkrankungen sind mit höheren Raten eines hepatozellulären Karzinoms, eines primären Leberkrebses, im Jugend- oder Erwachsenenalter verbunden.

• Tyrosinämie Typ I: Ein seltener Defekt beim Abbau von Tyrosin verursacht im Säuglingsalter eine schwere Lebererkrankung. Ohne Behandlung ist die Wahrscheinlichkeit für ein frühes hepatozelluläres Karzinom, einen Leberkrebs, hoch.

• PNPLA3/TM6SF2-Varianten: Häufige Genveränderungen beeinflussen, wie Leberzellen Fett verarbeiten. Träger von Varianten mit höherem Risiko haben eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für Vernarbung und ein hepatozelluläres Karzinom, eine Form von Leberkrebs.

• Li-Fraumeni-Syndrom: Vererbte TP53-Varianten erhöhen das Risiko für mehrere Krebsarten. Dazu gehören ein hepatozelluläres Karzinom bei Erwachsenen und ein Hepatoblastom, ein kindlicher Leberkrebs.

• Beckwith-Wiedemann-Syndrom: Genetische und epigenetische Veränderungen auf Chromosom 11 erhöhen das Tumorrisiko im Kindesalter. Kinder mit dieser Erkrankung haben eine höhere Wahrscheinlichkeit für ein Hepatoblastom, einen seltenen Leberkrebs.

• Familiäre adenomatöse Polyposis: Vererbte APC-Varianten betreffen vor allem den Dickdarm, erhöhen aber auch das Risiko für ein Hepatoblastom, einen kindlichen Leberkrebs. Viele Familien folgen pädiatrischen Vorsorgeplänen, die auch eine Leberultraschalluntersuchung einschließen.

• Lynch-Syndrom: Vererbte Varianten der DNA-Mismatch-Reparatur erhöhen mehrere Risiken für gastrointestinale Krebserkrankungen. Das Syndrom wurde mit einem intrahepatischen Cholangiokarzinom, einem Gallengangskrebs innerhalb der Leber, in Verbindung gebracht.

• BAP1-Tumor-Syndrom: Vererbte BAP1-Varianten begünstigen bestimmte Tumoren des Auges, der Haut und der Organhüllen. Bei manchen Familien besteht auch ein erhöhtes Risiko für ein Cholangiokarzinom in der Leber.

Übertragung

Leberkrebs ist nicht ansteckend, und du kannst Leberkrebs nicht von einer anderen Person bekommen. Der alltägliche Kontakt – Umarmen, Besteck teilen, Küssen oder Sex – überträgt keinen Leberkrebs, und er verbreitet sich auch nicht über die Luft oder Wasser. Sehr selten wurden Krebszellen über transplantierte Organe oder während der Schwangerschaft übertragen, aber durch sorgfältiges Screening kommt das nur selten vor. Übertragen werden können jedoch Hepatitis-B- und Hepatitis-C-Infektionen, die das Risiko für Leberkrebs erhöhen können; eine Impfung gegen Hepatitis B, safer sex und das Nicht-Teilen von Nadeln helfen, dieses Risiko zu senken.

Wann man seine Gene testen sollte

Ziehe eine genetische Untersuchung in Betracht, wenn in deiner Familie Leberkrebs, eine Leberzirrhose jeglicher Ursache oder eine lang bestehende Hepatitis B oder C gehäuft vorkommen – diese können mit erblichen Risiken zusammenwirken. Menschen ostasiatischer oder subsaharisch-afrikanischer Abstammung mit Hepatitis B könnten von einer früheren Testung profitieren. Die Testung kann die Häufigkeit der Vorsorgeuntersuchungen, bildgebende Verfahren und auf dich zugeschnittene Präventionspläne lenken.

Viele Menschen fragen: „Was bedeutet das für meine Zukunft?“, besonders nach einer neuen Diagnose von Leberkrebs. Die Aussichten hängen von mehreren Faktoren ab: dem Stadium bei der Diagnose, davon, ob eine Operation oder eine Transplantation möglich ist, der Leberfunktion (zum Beispiel bei Leberzirrhose), deinem allgemeinen Gesundheitszustand und davon, wie gut der Krebs auf die Behandlung anspricht. Bei Leberkrebs im frühen Stadium, der in einem kleinen Bereich entdeckt wird, kann eine Operation zur Entfernung des Tumors oder eine Lebertransplantation möglicherweise heilend sein, und die 5-Jahres-Überlebensraten sind deutlich höher als bei fortgeschrittener Erkrankung. Wird der Krebs erst später entdeckt, können Behandlungen wie Ablation, Embolisation, zielgerichtete Tabletten und Immuntherapie das Wachstum verlangsamen, Beschwerden lindern und das Leben verlängern, auch wenn eine Heilung dann weniger wahrscheinlich ist.

Ärztinnen und Ärzte nennen das die Prognose – ein medizinischer Begriff für den wahrscheinlichen Verlauf. Bei Menschen mit sehr frühen Tumoren, die für eine Transplantation infrage kommen, kann das Langzeitüberleben gut sein, und viele leben deutlich länger als fünf Jahre. Wenn eine Operation keine Option ist, variiert das mediane Überleben stark: Manche gewinnen Monate, andere mehrere Jahre, je nach Biologie des Tumors, dem Ansprechen auf die Behandlung und davon, wie gut die Leber selbst arbeitet. Bei fortgeschrittenem Leberkrebs haben neuere Kombinationen der Immuntherapie das Überleben im Vergleich zu älterer Chemotherapie verbessert, die Ergebnisse fallen aber weiterhin unterschiedlich aus.

Der Weg von jedem Menschen sieht etwas anders aus. Manche Menschen bemerken frühe Anzeichen von Leberkrebs wie Müdigkeit oder Beschwerden im rechten Bauchbereich, während andere keine Anzeichen haben, bis routinemäßige Blutuntersuchungen oder Bildgebungen den Krebs entdecken. Schwere Komplikationen hängen oft mit der zugrunde liegenden Lebererkrankung zusammen – Flüssigkeitsansammlung, Blutungen oder Verwirrtheit – und können sowohl die Lebensqualität als auch das Überleben beeinflussen. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie deine persönliche Prognose aussehen könnte, auch darüber, ob klinische Studien für dich infrage kommen und wie eine unterstützende Behandlung dir helfen kann, während der Behandlung aktiv und möglichst beschwerdearm zu bleiben.

Die Behandlung von Leberkrebs hängt vom Stadium des Krebses, davon ab, wie gut die Leber funktioniert, und von deinem allgemeinen Gesundheitszustand. Zu den Möglichkeiten gehören eine Operation zur Entfernung des Tumors, eine Lebertransplantation in sorgfältig ausgewählten Fällen oder lokale Behandlungen, die den Tumor direkt angreifen, wie Thermoablation, Alkoholinjektion oder das Unterbinden der Blutversorgung des Tumors. Es werden auch Medikamente eingesetzt, die über die Blutbahn im ganzen Körper wirken, darunter zielgerichtete Medikamente und Immuntherapie. In bestimmten Situationen können Ärztinnen und Ärzte diese mit präziser Strahlentherapie kombinieren. Behandlungspläne verbinden oft mehrere Ansätze, und dein Behandlungsteam stimmt Reihenfolge und Zeitpunkt auf deine Bedürfnisse ab. Nicht jede Behandlung wirkt bei allen Menschen gleich. Deshalb bespricht deine Ärztin oder dein Arzt mit dir die Vorteile, Risiken und wahrscheinlichen Ziele – ob Heilung, Kontrolle oder Linderung von Beschwerden.

Genetik kann das Risiko für Leberkrebs auf mehrere Arten beeinflussen, auch wenn die meisten Fälle mit einer langfristigen Leberschädigung durch Infektionen, Alkohol oder eine Fettlebererkrankung zusammenhängen. Die Familienanamnese ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Eine kleinere Zahl von Menschen erbt Erkrankungen, die der Leber im Laufe der Zeit schaden – zum Beispiel Eisenüberladung (Hämochromatose), Kupferablagerung (Morbus Wilson) oder Alpha-1-Antitrypsin-Mangel – und das kann die Wahrscheinlichkeit für Leberkrebs erhöhen, wenn sie nicht behandelt werden. Manche tragen auch häufige Genveränderungen, die beeinflussen, wie die Leber mit Fett umgeht; das kann das Risiko bei einer Fettlebererkrankung und Vernarbung zusätzlich erhöhen. Im Gegensatz dazu entwickeln sich die meisten Genveränderungen, die in einem Lebertumor gefunden werden, im Laufe des Lebens, weil die Leberzellen dauerhaft unter Stress stehen; das sind keine Veränderungen, die du an deine Kinder weitergibst. Wenn in deiner Familie Leberkrebs gehäuft vorkommt oder du eine vererbte Lebererkrankung hast, kann es hilfreich sein, mit deinem Behandlungsteam über das vererbte Risiko für Leberkrebs, eine genetische Beratung und einen individuellen Vorsorgeplan zu sprechen.

Menschen, die mit Leberkrebs leben, haben oft auch eine lang bestehende Lebererkrankung oder Stoffwechselerkrankungen, die beeinflussen können, wie sich die Erkrankung im Alltag anfühlt und welche Behandlungen am sichersten sind. Ärztinnen und Ärzte nennen es eine „Komorbidität“, wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten. Chronische Hepatitis B oder C, Leberzirrhose und Fettlebererkrankung treten häufig zusammen mit Leberkrebs auf. Auch Diabetes oder Adipositas können zusätzlich belasten und die Erholung nach einer Operation, die Verträglichkeit von Medikamenten und sogar die Eignung für eine Transplantation beeinflussen. Wenn du außerdem Blutverdünner wegen Herzrhythmusstörungen einnimmst, kann das Blutungsrisiko höher sein, weil erweiterte Venen in der Speiseröhre und niedrige Blutplättchen, die fortgeschrittene Lebererkrankungen oft begleiten, hinzukommen. Nieren- oder Herzprobleme können bestimmte Chemotherapien, zielgerichtete Medikamente oder Kontrastmitteluntersuchungen einschränken. Manche Krebsbehandlungen können eine schlafende Hepatitis B wieder aktivieren, deshalb sind ein antiviraler Schutz und eine engmaschige Laborkontrolle wichtig. Infektionen wie HIV erfordern eine abgestimmte Versorgung, damit Nutzen und Risiken gut ausbalanciert werden. Frühe Anzeichen von Leberkrebs lassen sich oft schwer von einer Leberzirrhose unterscheiden – etwa Müdigkeit, Schwellungen oder ein Völlegefühl –, deshalb beobachten Behandlungsteams Muster oft über die Zeit und passen die Versorgung an, wenn die Erkrankungen sich gegenseitig beeinflussen.

Wie Gene Krankheiten verursachen können

Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.